A noite desta sexta-feira (12) foi marcada por emoção, luzes e fantasia na Praça Tamandaré, com o acendimento oficial das Luzes de Natal, que deu início ao Natal nas Praças. O evento é promovido pela Prefeitura Municipal do Rio Grande, por meio da Secretaria de Município de Serviços Urbanos (SMSU) e da Secretaria da Cultura e Economia Criativa (SMCEC).

Em um momento histórico para a cidade, o Papai Noel, a grande estrela da noite, encantou o público ao descer de rapel por uma árvore de Natal de 47 metros de altura, a maior do Rio Grande do Sul. A torre de telecomunicações localizada na praça tornou-se uma exuberante árvore de Natal, iluminada com luzes de led, graças ao trabalho incansável dos servidores da SMSU.

Durante a cerimônia de acendimento oficial das luzes, a prefeita Darlene Pereira agradeceu o trabalho das equipes envolvidas na preparação da decoração natalina, destacando o empenho dos servidores municipais e das secretarias parceiras na realização do evento.

“Quero agradecer às equipes que trabalharam para que tudo isso acontecesse, ao secretário Dirceu, ao Maurício e a todos os trabalhadores dos Serviços Urbanos, que dia a dia prepararam este espaço para o povo rio-grandino, com muito carinho. Existe um esforço muito grande de cada pessoa que se dedicou a cuidar e embelezar a nossa praça”, disse.

Darlene também ressaltou o Natal como um momento de reflexão, união e valorização dos espaços históricos da cidade.

“O Natal é um momento da gente se olhar e agradecer pelo ano que vivemos, com todas as dificuldades que conseguimos superar. Estamos aqui, nesta praça histórica da nossa cidade. E falando em história e em cultura, quero agradecer à secretária Rita e a toda a equipe da Cultura, pela organização do Natal não só aqui, mas em diferentes pontos da cidade e do nosso interior. Hoje é dia de celebrar, de olhar para a nossa praça com mais luz, com mais carinho, e de resgatar este espaço histórico. Tudo isso foi pensado para vocês. Que possamos ter um excelente Natal na Praça Tamandaré".

A prefeita autorizou o acendimento das luzes e realizou uma contagem regressiva, que foi acompanhada pelas crianças e pelo público em geral. A pequena Alana Madruga, de 8 anos, aproveitou o evento junto de sua família e se encantou com a chegada inusitada do Papai Noel:

"Eu achei tudo muito legal e muito bonito também. Ver o Papai Noel descendo pela árvore foi uma surpresa. Eu adoro o Natal, quero desejar boas festas para todos e um feliz 2026", disse.

O secretário Dirceu Lopes, da SMSU, falou sobre o significado do evento preparado para a comunidade. "É uma grande festa de confraternização, de celebração, de final de ano. A praça entregue para o povo, onde aqui se encontram diversas pessoas de todas as idades e etnias, em uma comemoração que mostra que a população rio-grandina quer e merece um espaço como este".

Além da chegada do Papai Noel, a noite contou com apresentações das bandas Rafael Pinto Bandeira e Banda dos Fuzileiros Navais. Também esteve presente a Rede Mulheres Empreendedoras, com o comércio de diversos produtos, artesanato e roupas. São opções de lazer para a comunidade e o público infantil os pedalinhos, recentemente inaugurados na praça, além do carrinho do Instituto MultiTEA.

O espetáculo visual transformou a praça em um grande cenário natalino, reunindo famílias, crianças e moradores de diferentes bairros. Para a técnica de enfermagem Stefani Duarte, a iluminação da Praça Tamandaré representa um avanço para a comunidade: "Rio Grande estava carente de um espaço assim. Principalmente quando chega essa época do ano a gente quer poder sentar em uma praça bonita, poder tirar fotos e ter novas memórias. Quando a gente vê uma decoração como essa na nossa cidade, sentimos até um acalento, pois é sinal de que as coisas estão melhorando", destacou.

O Natal nas Praças segue até o dia 6 de janeiro, e atrações estão marcadas para o interior do Município. Neste sábado (13) ocorre o Natal na Vila da Quinta a partir das 19h30 e, no domingo (14) será a vez do Povo Novo. Já no próximo domingo (21) será inaugurada a decoração natalina na Praia da Capilha.

Texto: Nicole Soares