O Porto do Rio Grande recebeu, na véspera do Natal, turistas europeus, norte-americanos e brasileiros que desembarcaram do transatlântico Seven Seas Splendor, que ancorou na cidade nesta quarta-feira (24). A chegada marca um momento importante para o turismo local, pois o Município passou a integrar oficialmente a rota turística de cruzeiros, deixando de ser apenas um ponto técnico de abastecimento.

Ao longo da manhã e da tarde, dezenas de ônibus transportam grupos para visitas guiadas a pontos turísticos como o Centro Histórico, o Museu Oceanográfico, a Catedral e a Praça Xavier Ferreira. Parte dos visitantes adquiriu pacotes ainda a bordo do navio, enquanto outros utilizaram o transporte gratuito entre o porto e o Centro de Atendimento ao Turista (CAT), localizado próximo ao Mercado Público.

Mais navios vão chegar

A programação de cruzeiros segue nos próximos meses, com a previsão de mais dois navios em janeiro e um em fevereiro, trazendo turistas de países como Bélgica, México e Estados Unidos. A expectativa da SMDITMAR é consolidar Rio Grande como destino turístico permanente nas rotas marítimas internacionais.

De acordo com o secretário-adjunto da Secretaria de Desenvolvimento, Inovação, Turismo e Economia do Mar, Edward Moraes (Dado), a operação foi organizada a partir de um trabalho iniciado em março deste ano, em parceria com a Guia Sul Turismo, que envolveu visitas técnicas de representantes das companhias marítimas e agências internacionais. “O objetivo foi apresentar a infraestrutura, os atrativos culturais e históricos do Rio Grande, viabilizando sua inclusão como destino turístico comercializado nos cruzeiros”, contou.

A recepção aos visitantes contou com apresentações artísticas de grupos tradicionalistas (CTGs), músicos locais e uma feira de artesanato organizada pela Rede de Mulheres Empreendedoras, instalada tanto no porto quanto na região central da cidade. Os turistas demonstraram grande interesse não apenas pelo patrimônio histórico, mas também pela limpeza urbana, pelas praças arborizadas e pela diversidade de flores e espécies típicas da região sul do Brasil.

Mais receita para Rio Grande

Cerca de 600 turistas desembarcaram nesta escala, representando um impacto positivo direto na economia local. A movimentação gera receita por meio da contratação de serviços turísticos, transporte, alimentação, comércio local e recolhimento de impostos, como o ISS, além de fortalecer a divulgação do Município no cenário internacional.

Dado cita que empresas rio-grandinas participaram ativamente da operação, com destaque para prestadores de serviços portuários, agências receptivas, empresas de transporte, guias turísticos, artistas e empreendedores locais, reforçando o papel do turismo como vetor de desenvolvimento econômico. Ele cita que dados do Observatório de Turismo do Rio Grande indicam que a maior parte dos visitantes atuais na cidade é composta por estrangeiros, “o que evidencia o potencial internacional do destino”. Eventos como o Carnaval do Cassino e a Ultramaratona do Cassino também contribuem para a projeção da cidade no exterior.

Boa parte do público a bordo do cruzeiro é composta por idosos e aposentados, como os ingleses Mary e John. O casal, que está em mais uma de suas muitas viagens pelo mundo, falou sobre a experiência de visitar alguns dos pontos turísticos do Rio Grande. “Já perdemos as contas de quantas viagens fizemos juntos. Somos de Londres e adoramos conhecer novos lugares e a cultura das cidades. Aqui, o que mais gostamos foi o Museu Oceanográfico. Ver os pinguins nadando e conhecer mais sobre os animais e a vida marinha foi incrível, além de ser um lugar muito bonito”, disse Mary.