Após dez anos sem a realização de um Carnaval de grande porte no Centro Histórico, a Praça Tamandaré — conhecida anteriormente como Geribanda — voltou a ser palco da folia e da celebração popular no município do Rio Grande. O “Carnaval na Geribanda”, promovido pela Prefeitura Municipal, por meio da Secretaria da Cultura e Economia Criativa (SMCEC), com o apoio da Câmara Municipal, escolas de samba e blocos carnavalescos, reuniu um grande público na noite de sábado (21), estendendo-se até as 2h da madrugada.

A programação teve início às 20h30min com a apresentação do bloco Amigos da Cabra, seguida pelas escolas Unidos da Dom Pedro II (CUCA), Unidos da Zona Oeste, Academia Águias do Samba, Nega Maluca e Unidos do Mé. Sambas-enredo históricos e clássicos do carnaval brasileiro embalaram foliões de todas as idades, incluindo muitas famílias com crianças, reafirmando o caráter popular e democrático da festa.

O retorno da manifestação carnavalesca ao Centro foi amplamente celebrado pelo público e pelas agremiações. A opinião foi praticamente unânime: o Carnaval precisa voltar a ter competição e desfiles oficiais no coração da cidade, retomando uma tradição que já colocou Rio Grande entre os grandes carnavais do Estado.

Moradora da região central, Gabriele da Vara participou da festa acompanhada do filho de 9 anos, que é autista, e destacou a importância da descentralização da folia. “Fazia muitos anos que não curtíamos o Carnaval no Centro. Trazer novamente para cá é uma maravilha para todo mundo. Aqui é mais familiar, mais acessível”, afirmou.

O morador do bairro BGV, Rodrigo Carvalho, também elogiou a iniciativa. Disse que o retorno da festa ao Centro resgata memórias afetivas e fortalece o ambiente familiar. “Dá uma recordação dos carnavais antigos. Era contagiante. A gente sente falta do carnaval aqui”, lembrou. Rodrigo estava acompanhado da esposa e do filho.

Para o presidente da Unidos da Dom Pedro II (a Cuca), Amarildo dos Santos, a retomada representa esperança e continuidade. “É muito importante para a comunidade e para as crianças. Queremos deixar um legado para a nova geração e ver o carnaval voltar com força total”, afirmou.

Clamor das escolas

Pelo Executivo Municipal, gestores que atuam na SMCEC, como o superintendente de Produção, Descentralização e Democratização da Cultura, Cássio da Silva Pinheiro, destacaram que a ação atende a um clamor das escolas de samba, que há uma década não realizam desfiles competitivos no Centro Histórico. “Estamos dando os primeiros passos para fomentar novamente o carnaval de desfile no Rio Grande. Queremos que o Centro volte a ser um espaço tradicional da folia”, disse o gestor.

Na mesma linha, o superintendente de Patrimônio, Memória e Diversidade Cultural da SMCEC, Luís Rogério Borges Tavares Júnior (Júnior Popoti), ressaltou o valor simbólico da retomada. Para ele, o Carnaval no Centro é memória e identidade cultural.  Popoti, que também é pai de santo, disse: “Peço agô (licença) à minha ancestralidade, e a bênção dos mais velhos e mais novos, e afirmo que o retorno do Carnaval para o centro da cidade é memória. O Rio Grande já teve um dos maiores carnavais do Estado. Retomar essa tradição é também fortalecer a cultura afro-brasileira, movimentar a economia e devolver à cidade uma parte importante da sua história”.

Uma das secretarias mais envolvidas com a preparação da Praça Tamandaré para o evento foi a de Serviços Urbanos (SMSU). O titular da pasta, Dirceu Lopes enfatizou que a realização do evento integra uma decisão de governo de revitalizar a Praça Tamandaré e devolver o espaço à população por meio da cultura. “A praça é a sala de estar dos rio-grandinos. A presença do público demonstra a necessidade de mantermos esses espaços vivos”, pontuou.

Rei e rainha favoráveis 
Representando a Corte do Carnaval, o Rei Momo Ronaldo Coelho celebrou o momento como um sinal de reconstrução da tradição carnavalesca. “Estamos lutando para que o Carnaval volte com força, com concurso e desfiles. Esse é um passo importante”, afirmou. A rainha do Carnaval 2026, Vanessa Gregório, também destacou a emoção de ver o Centro novamente tomado pela comunidade. “É um sonho antigo. Queremos que o carnaval raiz retorne com força total no próximo ano.”