Nem o vento forte, a chuva e a chegada de um pouco de frio afastaram a empolgação de atletas, familiares e equipes técnicas que participaram da primeira Copa SMEL de Futebol de Sete para categorias de base de projetos sociais, promovida pela Prefeitura do Rio Grande, por meio da Secretaria de Município de Esporte e Lazer (SMEL). A competição iniciada há uma semana foi encerrada na tarde deste sábado (4), na Praça Saraiva, integrando jovens de diferentes bairros rio-grandinos.

O torneio reuniu mais de 250 atletas, entre meninos e meninas, nas categorias Sub-12 e Sub-14, representando sete projetos sociais da cidade. Participaram equipes de comunidades como Parque Marinha, BGV, Castelo Branco, Cidade Nova, entre outras localidades. Ao final da competição, campeões e vice-campeões receberam medalhas e troféus entregues pelo secretário de Esporte e Lazer, Mano Estabel, e posaram para fotos como se fossem jogadores profissionais, com muito estilo e direito a óculos de sombra.

Durante as partidas, disputadas em sua maioria por atletas que optaram por jogar descalços, o clima foi de vibração constante e confrontos acirrados, com incentivo das famílias e apoio das comissões técnicas. Para viabilizar a competição, a estrutura da Praça Saraiva foi adaptada com a divisão de um dos campos em duas áreas, permitindo a realização simultânea dos jogos das duas categorias.

De acordo com o secretário Mano Estabel, a realização da Copa representa um importante incentivo ao esporte de base e aos projetos desenvolvidos nas comunidades. “Encerramos aqui na Praça Saraiva a primeira Copa SMEL de Futebol de Sete para a categoria de base de projetos sociais. É um evento que a cidade precisava que acontecesse. Além da participação de cerca de 250 crianças, tivemos também a presença das famílias, prestigiando esse momento tão importante para o esporte comunitário.”

OS CAMPEÕES

Entre os destaques da competição esteve o projeto MT, campeão na categoria Sub-12. Coordenado por Matheus Machado, barbeiro e idealizador da iniciativa ao lado de Magno Teixeira, o projeto foi criado este ano, com o objetivo de ampliar oportunidades para crianças e adolescentes por meio do futebol. Conforme Matheus, a proposta surgiu da percepção de que o esporte precisava de mais espaços de incentivo no Município. Atualmente, o projeto atende cerca de 20 a 25 alunos nas categorias sub-11 e sub-12. “A gente começou agora, está dando os primeiros passos, e essa conquista mostra que vale a pena insistir. É um trabalho construído com muita dedicação, com apoio dos pais e com vontade de oferecer oportunidade para esses meninos”.

Outra equipe campeã foi a Associação Esportiva Parque Marinha, que também participou do torneio com atletas da base, sendo vencedora no Sub-14. O vice-presidente da entidade, Edmar Braz Bandeira disse ser importante a competição como espaço de inclusão e fortalecimento do esporte nas comunidades. “Trabalhamos com crianças e adolescentes de 7 a 17 anos, muitos deles com poucas oportunidades. Então, para nós, é muito gratificante participar de competições como essa, que valorizam o esporte e aproximam a comunidade.”

A Associação Esportiva Parque Marinha atende atualmente cerca de 250 crianças e adolescentes ao longo da semana. Conforme Edmar, entre os principais desafios enfrentados pelos projetos sociais estão a locomoção, a alimentação e os custos de participação em campeonatos, muitas vezes viabilizados com o apoio das famílias e da própria comunidade.