Após quase três décadas, o município do Rio Grande pode voltar a realizar o Torneio Citadino de Futebol Profissional. O tema foi debatido em reunião realizada nesta sexta-feira (17), na sede da Prefeitura, com a participação da prefeita Darlene Pereira e dirigentes dos três clubes tradicionais da cidade: São Paulo, Rio Grande e Riograndense. 
No encontro com a presença do deputado estadual Halley de Souza e do vereador Glauber Nunes, ambos do PT, e do secretário Cláudio Costa, foi apresentada a proposta para a competição municipal, com formato que prevê a participação das três equipes locais e de um clube convidado, possivelmente de outro país, como Uruguai ou Argentina. A iniciativa busca ampliar a atratividade do torneio, fortalecer o calendário esportivo e incentivar a integração regional, além de valorizar a histórica competição do Município.

A partir da reunião, os clubes, em conjunto com a Secretaria de Município de Esporte e Lazer (SMEL), devem intensificar a busca por apoios e parcerias para viabilizar a competição. A proposta também pretende mobilizar a comunidade, valorizar o futebol local e estimular o envolvimento de empresas e patrocinadores. 

Dirigentes das agremiações comentaram sobre a importância da retomada do campeonato como estratégia para o fortalecimento do futebol rio-grandino. Além de oportunizar a formação de um calendário esportivo mais consistente, a competição poderá contribuir para o desenvolvimento das categorias de base e para a sustentabilidade dos clubes.

A proposta em construção prevê que o torneio, possivelmente denominado “Copa Rio-Grandina”, seja realizado no segundo semestre, em agosto, antes do início das competições estaduais para os clubes locais – todos competem na Terceira Divisão do futebol gaúcho. Os jogos devem ocorrer no Estádio Aldo Dapuzzo e têm como objetivo aproximar ainda mais a comunidade dos clubes locais, além de fomentar o turismo e dar visibilidade ao Município.

“Seria um campeonato citadino, mas um pouco diferente, pois teria a participação de um clube de fora, que pudesse trazer mais atratividade para a competição e não ser sempre os mesmos confrontos”, citou o presidente do São Paulo, Igor Pazin. Ele esteve acompanhado do presidente do Conselho do clube, João Batista Soares Gonçalves. Igor lembrou que a última equipe estrangeira que participou de uma competição na cidade foi o Cerro Portenho, do Paraguai, há 15 anos. O vice-presidente do Futebol Clube Riograndense, Oscar de Lacerda disse que o retorno de um torneio local tende a ampliar o interesse de empresas parceiras e fortalecer a estrutura dos clubes. Ele também enfatizou a importância da competição para a manutenção e desenvolvimento das categorias de base. Já o vice-presidente do Sport Club Rio Grande, Cláudio Santana, clube mais antigo do Brasil, avaliou a proposta como uma oportunidade de resgatar o protagonismo do futebol rio-grandino. Disse que a criação de um calendário local é fundamental para garantir atividade esportiva contínua aos clubes, especialmente diante das limitações das competições estaduais.