A rivalidade ficou apenas dentro de campo. Fora das quatro linhas do gramado do Estádio Aldo Dapuzzo, na noite fria de terça-feira (11), dirigentes das equipes rio-grandinas participantes da primeira Copa Internacional Cidade do Rio Grande assistiram à partida inaugural da competição. Eles estavam bastante unidos em prol do retorno de um dos torneios mais tradicionais da Zona Sul gaúcha: o citadino de futebol profissional.

Desta vez, a competição conta com a participação do Cerro Largo, representante uruguaio que dá o caráter internacional para a competição local. Ele jogará a partida final do torneio, na quarta-feira da próxima semana contra o vencedor do triangular que reúne o time mais antigo do país, o Rio Grande, o "guri teimoso" Riograndense, e o dono do estádio onde se desenvolve essa copa, o São Paulo, equipe que já disputou grandes partidas do campeonato brasileiro da divisão principal (hoje Série A), nos anos 70 e 80.

No jogo inaugural, o clássico Rio-Rio (Riograndense x Rio Grande), o "guri teimoso" levou a melhor e somou os primeiros três pontos na competição ao vencer por 2x0. Os gols foram marcados ainda no primeiro tempo pelos zagueiros Blindado e Breno, ambos de cabeça, após cruzamentos para a pequena área.

Nas arquibancadas, considerando o clima frio, um bom público assistiu à partida inaugural. Entre os espectadores, a prefeita Darlene Pereira compareceu para prestigiar a abertura da Copa Internacional. Durante o primeiro tempo, ela falou que estava ali para valorizar os clubes locais e o futebol da cidade. Além disso, convidou todas as torcidas para comparecer aos próximos jogos. "Essa é apenas a primeira partida da Copa Internacional Cidade do Rio Grande. O clássico Rio-Rio abriu a competição, mas outras partidas tradicionais para a cidade estão programadas." A primeira final deve ser no domingo, previu a prefeita. Na próxima semana, o vencedor do triangular local encara o time uruguaio Cerro Largo.

Darlene esteve acompanhada dos secretários Cláudio Costa (Relações Institucionais e Comunitárias) e Mano Estabel, da Secretaria de Esporte e Lazer (SMEL), principal organizadora do torneio junto com os clubes e  empresas parceiras.

Mano falou sobre a importância  do retorno dos clássicos e da união entre os três clubes para a realização da competição. Para o secretário, a presença do público e o apoio da Prefeitura, via SMEL, podem abrir caminho para a realização de novos torneios na cidade.

"O retorno dos clássicos de futebol na nossa cidade, com nossos três clubes participando junto com o convidado especial, o Cerro Largo, é muito importante. É bom ver os clubes novamente em atividade, o público prestigiando e o torcedor vestindo a camisa do Rio Grande, do São Paulo e do Riograndense", afirmou.

Para Mano, a realização de competições com maior frequência também contribui para fortalecer o futebol local. "Os campeonatos ficam um bom tempo sem acontecer e os clubes precisam se movimentar, isto é, jogar."

Dirigentes unidos

Os dirigentes dos três times da cidade estavam no estádio. Eles agradeceram o apoio recebido da Prefeitura, por meio da SMEL, e elogiaram a dedicação da prefeita Darlene Pereira em colaborar com o torneio. Para eles, a competição pode representar o recomeço de uma nova fase para o futebol rio-grandino, cujas equipes disputam, a partir de setembro, a Terceira Divisão do Campeonato Gaúcho.

Presidente do São Paulo, Igor Pazin acompanhou a abertura da competição e valorizou a união entre os clubes. Disse que a expectativa é de que a Copa Internacional Cidade do Rio Grande passe a integrar o calendário esportivo do Município.

"A nossa expectativa é muito boa. Os clubes se uniram para criar esse evento e esperamos que ele se perpetue no calendário da cidade por muitos anos. Este ano ainda teremos um clube uruguaio disputando a taça conosco", lembrou. Ele  também reforçou o convite para que a população acompanhe as próximas partidas. Além do confronto inaugural, São Paulo e Rio Grande se enfrentam na quinta-feira, às 20h, e São Paulo e Riograndense jogam no domingo, às 15h. O vencedor do triangular enfrentará o Cerro Largo na final, na quarta-feira da próxima semana. "Precisamos do apoio de vocês. Todos serão muito bem recebidos no Aldo Dapuzzo".

Vice-presidente de futebol do Rio Grande, Claudio Santana também considerou a união dos clubes um dos principais méritos da competição. Para ele, a parceria com a Prefeitura cria condições para que o torneio seja apenas o primeiro de uma série de iniciativas voltadas ao fortalecimento do futebol local.

"Foi uma coisa sensacional que nós, como dirigentes dos clubes, conseguimos fazer junto com o apoio da Prefeitura. Montamos o citadino e uma Copa Internacional, trazendo um clube do Uruguai. Acho que é a primeira de muitas. Essa união pode favorecer os clubes, os torcedores e também o comércio da cidade", afirmou.

Claudio explicou ainda que o torneio serve como preparação para o Rio Grande na disputa da Terceira Divisão. "Vamos usar esses jogos como laboratório para a competição do Gauchão", disse. O dirigente também convocou os torcedores dos três clubes para prestigiarem os jogos.

Presidente do Riograndense, Paulo André Neves reforçou que a união entre os clubes, com o apoio da Secretaria de Esporte e Lazer  da Prefeitura, representa um importante passo para o futebol da cidade. Disse que o mais importante é que, "pela primeira vez efetivamente, os clubes se uniram. Tivemos o apoio da SMEL, da prefeita Darlene, do secretário Cláudio Costa e de várias pessoas que foram importantes para a realização da competição. Esperamos que seja apenas um embrião para que, no ano que vem, seja ainda melhor".