Inaugurado em 1841, o Mercado Público mais antigo do Rio Grande do Sul passa por uma série de processos de requalificação. O espaço está contemplado no programa Nosso Mercado, desenvolvido pela Prefeitura do Rio Grande, com a participação direta das secretarias da Agricultura e Pecuária (SMAP) e de Planejamento, Habitação e Regularização Fundiária (SMPLANH), junto com o Gabinete de Programas e Projetos Especiais (GPPE). O programa reúne uma série de ações voltadas à requalificação do local, com objetivo de preservar o patrimônio histórico, fortalecer a economia rio-grandina e ampliar a sua ocupação pela comunidade.

Conforme o superintendente de Planejamento da SMPLANH, Gabriel Fernandes, o Mercado Público ocupa uma posição estratégica dentro do programa Centro Mais Vivo - projeto maior do Executivo Municipal que visa a requalificação do Centro Histórico da cidade e a construção de políticas públicas integradas para a área central. Por sua importância histórica, econômica, cultural e turística para o Rio Grande, o Mercado Público recebe posição destacada nas ações da Prefeitura.

A ideia de requalificar o Mercado Público começou a partir do diálogo entre as secretarias municipais SMAP e SMPLANH, o GPPE e os permissionários, em 2025, identificando as principais necessidades da estrutura e definindo um conjunto de projetos capazes de recuperar e modernizar o espaço sem perder suas características históricas. Entre as intervenções previstas está a renovação completa da rede elétrica, considerada essencial para garantir segurança e atender às demandas atuais do Mercado Público. Também está em desenvolvimento o projeto da nova central de gás, adequada às normas de prevenção contra incêndio e preparada para atender os restaurantes já existentes e os novos empreendimentos previstos para o local. Investimentos em iluminação de led na parte interna, ou seja, nos chalés, fazem parte das melhorias previstas pela gestão do Mercado Público.

A melhoria da infraestrutura inclui, ainda, soluções para os problemas de drenagem enfrentados em períodos de chuvas e elevação do nível da Lagoa dos Patos. Na área de qualificação dos ambientes, o programa contempla pintura interna baseada em um estudo de cores compatível com um prédio histórico, recuperação dos corredores e um novo projeto luminotécnico. Inspirado em mercados públicos de cidades como Porto Alegre, Pelotas e Montevidéu, o sistema de iluminação pretende valorizar a arquitetura do prédio e proporcionar maior conforto aos visitantes.

Deques externos

Outro projeto prevê a construção de prateleiras aéreas nas áreas das cozinhas. A medida busca solucionar um problema histórico de falta de espaço, eliminando o uso inadequado das áreas comuns para armazenamento de mercadorias. O programa também prevê a instalação de coberturas sobre os deques externos, por meio de recursos provenientes de emenda parlamentar já aprovada, permitindo maior utilização daquele espaço e ampliando as opções de convivência e gastronomia às margens da Lagoa dos Patos.

A acessibilidade também integra o conjunto de investimentos. Estão previstos piso tátil direcional, adequação dos banheiros para pessoas com deficiência e modernização dos sanitários, tornando o Mercado Público mais inclusivo. Além das melhorias estruturais, a iniciativa contempla mudanças na gestão do Mercado Público, com ampliação dos horários de funcionamento, definição de novos usos para os boxes e fortalecimento do diálogo permanente com os permissionários, buscando qualificar os serviços oferecidos à população.

Em relação à segurança, foi implantada uma central de monitoramento em todo Mercado, tanto interna como externamente. Outra melhoria foi a instalação do Sistema de Proteção Contra Descargas Atmosféricas (SPDA), popularmente conhecido como para-raios.

“Colocaremos lixeiras ecológicas com cores padrão nas quatro entradas do Mercado Público, e já recuperamos os telhados, rufos e calhas”, acrescentou Pinheiro. Ele lembra que quatro aparelhos de televisão foram instalados no prédio e está em estudo a ocupação de espaços por agroindústrias familiares e de artesãos. Também em estudo estão projetos com a Secretaria de Cultura e Economia Criativa (SMCEC), para levar mais arte ao Mercado Público.  

Outro eixo considerado fundamental é o fortalecimento cultural do Mercado Público. A proposta é ampliar a realização de eventos, apresentações artísticas e atividades culturais que transformem o espaço em um ponto permanente de encontro da comunidade, fortalecendo a economia criativa e incentivando a ocupação do Centro Histórico.

De frente para a Lagoa

O secretário de Agricultura e Pecuária, Nilson Pinheiro lembra que o Mercado é o único do Rio Grande do Sul que “está de braços abertos” para a Lagoa dos Patos. Ou seja, “reconhecemos a beleza natural desse bem arquitetônico e o potencial turístico que tem para ser explorado”. Pinheiro acredita que a remodelagem e a reestruturação do Mercado Público, incluindo a sua gastronomia e outras conveniências, e o aumento da relação com o setor turístico da cidade têm proporcionado a frequência de turistas dentro desse espaço, inclusive daqueles que chegam em transatlânticos.

Paralela a essas ações, outras iniciativas têm levado público para o interior do Mercado Público. Entre elas, o secretário cita a abertura do Carnaval, festas da cultura afro e as rodas de pagode, às sextas-feiras, que chegam a reunir mais de mil pessoas por evento. “É um novo point para a população rio-grandina”, afirma o secretário.

Licitação

Uma nova licitação para os espaços não ocupados do Mercado Público está prevista. Pinheiro disse que um novo regimento interno passará a vigorar quando a licitação for concluída, o que permitirá a abertura dos espaços pelos permissionários aos sábados à tarde e aos domingos.

A gestão do Mercado Público tem incentivado que os permissionários recebam cursos de qualificação para atendimento, boas práticas e fluxo de caixa. O secretário informa que, em breve, e em uma parceria com o Sebrae, a Prefeitura Municipal deverá contemplar ainda mais essas necessidades.

Para Gabriel Fernandes e Nilson Pinheiro, o conjunto de investimentos vai além da recuperação física do prédio. O objetivo é devolver ao Mercado Público seu protagonismo na vida da cidade, consolidando-o como um espaço de convivência, cultura, turismo e geração de renda, além de impulsionar a revitalização de toda a região central do Município.